Das deutsche Jahr: Feiertage, Brauchtum, Symbole

Ein deutsches Jahr hat einen Rhythmus. Es beginnt am ersten Morgen des Januars, der Geruch der Feuerwerksraketen vom Vorabend liegt noch in der Luft, läuft durch den Karneval im Rheinland und das Osterfest in jedem Haushalt mit Kindern, durch den Mai mit seinen langen Wochenenden und den Bäumen, die fast über Nacht grün werden, durch Sommerferien, die Berlin leeren und die Ostsee füllen, durch den Herbst mit dem Tag, an dem das Land wiedervereinigt wurde, in den Advent, ins Weihnachten und am Ende um Mitternacht des einunddreißigsten Dezembers wieder hinaus.

Das ist das fröhlichste Kapitel dieses Buches. Gehen Sie das Jahr mit uns Monat für Monat ab und lernen Sie die Feiertage, die Speisen, die Symbole und die kleinen Rituale kennen, die eine Deutsche durch Wiederholung lernt. Die früheren Kapitel waren schwerer. Dieses ist leicht — mit einem Abschnitt, rund um den 27. Januar, der die Stille verlangt, die wir schuldig sind.

Eine Vorbemerkung.

(der stilisierte schwarze Adler auf goldenem Schild; in der Prüfung erscheint er als „Bild 1").

Das sind die Symbole, die den Rahmen des Jahres bilden. Die Flagge weht auf öffentlichen Gebäuden an Feiertagen; der Bundesadler hängt im Plenarsaal jedes Bundestags; die Hymne klingt bei jedem internationalen Fußballspiel und jeder Staatsfeier.

Das deutsche Jahr öffnet mit Neujahr (1. Januar) — ein bundesweiter Feiertag, ein langsamer Morgen, ein Kater, Reste vom Abend zuvor. Der Abend zuvor war Silvester (31. Dezember) — Feuerwerk aus dem Vorgarten, Freunde in Hausschuhen auf Balkonen, Sektgläser um Mitternacht und die sanfte Apokalypse des Bleigießens (seit 2017 Wachsgießen, weil Blei verboten wurde) — geschmolzenes Wachs in kaltes Wasser gießen und die Form als Omen für das kommende Jahr deuten.

Der Januar ist kalt und still, mit Ausnahme eines feierlichen Datums in der Mitte. Am 27. Januar begeht Deutschland einen nationalen Gedenktag (1996 für die Opfer des Nationalsozialismus und die Befreiung von Auschwitz festgelegt). Das Kapitel zur Holocaust-Erinnerung geht den Tag in voller Länge ab; hier merken wir ihn kurz an. Er ist kein gesetzlicher Feiertag — Schulen und Büros bleiben offen. Der Bundestag hält eine Sondersitzung; eine Überlebende oder eine Historikerin spricht; in den Schulen wird eine Schweigeminute gehalten. Das deutsche Jahr ist leicht — bis auf diesen Dienstag im späten Januar, an dem es schwer sein soll.

Dann kommt der Februar — und mit ihm, im Rheinland, in Bayern und Baden-Württemberg, Karneval, Fasching oder Fastnacht. Der Name wechselt mit dem Land: Karneval in Köln, Düsseldorf und Mainz; Fasching in München und im größten Teil Bayerns; Fastnacht in Baden-Württemberg und Teilen Hessens. Die Form ist dieselbe — die Wochen vor der Fastenzeit gehören Partys, Kostümen, Umzügen und einer befristeten Außerkraftsetzung der Regeln.

Der Höhepunkt ist Rosenmontag.

Die großen rheinischen Städte — Köln, Düsseldorf, Mainz — ziehen kilometerlange Umzüge auf. Die Straßen füllen sich mit Verkleideten — Piraten, Hexen, Prinzessinnen, Pandabären, der örtliche Bürgermeister in Frauenkleidern. Kamelle (Bonbons) fliegen von den Wagen. Der Ruf lautet „Helau!" in Düsseldorf und Mainz, „Alaaf!" in Köln. In den Karnevalshochburgen schließen die Schulen. Am Tag darauf, Aschermittwoch, beginnt die Fastenzeit, und das Land kehrt zur Ruhe zurück.