Föderalismus: Bund, Länder, Kommunen

Wenn Sie an einem Sommerabend aus München nach Westen fahren, vorbei an den Seen und an weiß-blauen Regionalfahnen, sehen Sie Ortsschilder, die kein anderes europäisches Land aufstellen würde: Freistaat Bayern. Wenn Sie nach Hamburg fahren, taucht eine andere Formel auf: Freie und Hansestadt Hamburg. Überqueren Sie die Grenze nach Bremen, kommen Sie in die Freie Hansestadt Bremen. Drei der sechzehn Bundesländer tragen in ihrem amtlichen Namen die jahrhundertealte Idee, dass sie Staaten waren, bevor sie überhaupt Teile eines bundesdeutschen Staates wurden.

Das ist die Wahrheit im Kern des deutschen Föderalismus. Die Länder waren zuerst da. Bayern ist seit tausend Jahren Bayern. Hamburg ist seit dem Mittelalter Hamburg. Als 1949 die Bundesrepublik gegründet wurde, waren die Länder die Einheiten, die sich zum Bund zusammenschlossen — nicht umgekehrt. Der Bund wurde auf die Länder gebaut, und sie behielten echte Befugnisse, als sie beitraten. Die Bundesrepublik Deutschland ist heute gegliedert in Bund, Länder und Kommunen.

Dieses Kapitel geht die drei Ebenen des deutschen Staates durch. Der Bund obendrüber, die Länder in der Mitte, die Kommunen an der Basis. Jede Ebene tut bestimmte Dinge; jede Ebene wurde gezielt dafür eingerichtet; gemeinsam machen sie das Land.

Deutschland ist ein Bundesstaat. Deutschland ist ein Bundesstaat. Deutschland ist ein demokratischer und sozialer Bundesstaat. Die Bundesrepublik Deutschland ist ein demokratischer und sozialer Bundesstaat. Das Wort wiederholt sich. Drei Prüfungsfragen prüfen dasselbe auf drei Weisen, weil der Bundesstaat im deutschen Verfassungsselbstverständnis so zentral ist, dass er gar nicht oft genug abgefragt werden kann.

Zehn sind westlich, sechs östlich — die Ost-West-Teilung gehört allerdings in das chronologische Kapitel über den Mauerfall, nicht hierher. Die sechzehn sind ungleich an Größe und Bevölkerung. Nordrhein-Westfalen hat 18 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner. Bremen hat 700.000. Bayern ist 70.000 Quadratkilometer groß; das Saarland 2.500. Der Bundesrat gleicht die Ungleichheit aus, indem jedes Land mindestens drei Stimmen erhält und das größte nicht mehr als sechs — eine bewusste Stauchung der Bevölkerungsunterschiede, die kleinen Ländern eine stärkere Stimme verschafft, als ihre reine Einwohnerzahl es täte.

Was kein Bundesland ist, zählt ebenso.

Die zweisprachige Region zwischen Frankreich und dem Rhein war 1871 bis 1918 deutsch, 1940 bis 1944 noch einmal, seither französisch. Sie ist kein Bundesland. Andere Nicht-Bundesländer, mit denen die Prüfung gelegentlich Fallen baut: Ostpreußen, Schlesien, Sudetenland, Pommern. Alle nicht mehr Teil des deutschen Staatsgebietes seit 1945.

Welche Bundesländer gehörten einmal zur DDR? Fünf von den sechzehn, alle im Osten, alle 1990 mit der Auflösung der DDR zur Bundesrepublik zurückgekehrt.

(umgibt Berlin). — Sachsen-Anhalt (Magdeburg, Halle). — Thüringen (Erfurt, Weimar). — Sachsen (Dresden, Leipzig). — Mecklenburg-Vorpommern (Ostseeküste). Dazu Ost-Berlin, das mit West-Berlin das vereinigte Bundesland Berlin bildet. Die fünf werden in der Prüfung manchmal in einer Auflistung gefragt. Welche der folgenden Auflistungen enthält nur Bundesländer, die zum Gebiet der früheren DDR gehörten? Die richtige Auflistung enthält Thüringen und vier weitere der genannten Länder.

Die Rechnung: zehn westdeutsche Länder + fünf neue östliche Länder + ein wiedervereinigtes Berlin = sechzehn. Die fünf neuen Länder erbten ihre Vor-DDR-Identitäten (im Namen) und traten nach Artikel 23 Grundgesetz bei.