Aufstände im Osten: 1953, 1968, 1989

Eine Diktatur kann sehr lange befolgt werden, bevor man sie verweigert. Dann wird sie verweigert, und die Verweigerung wandert durch Menschen, deren Namen die Woche zuvor niemand kannte. Die DDR wurde in ihren einundvierzig Jahren dreimal verweigert. Die erste Verweigerung hielt einen Tag. Die zweite war eine Verweigerung in einem anderen Land, an deren Niederschlagung die Stasi mithalf. Die dritte Verweigerung lief neun Wochen und beendete den Staat.

Dies ist ein kurzes Kapitel, weil die Momente kurz sind. Zwei davon sind Daten, die die Bundesrepublik jahrzehntelang mit nationalen Feiertagen festhielt; der dritte ist ein Satz — vier Wörter —, den Sie in jedem ostdeutschen Souvenirladen auf ein T-Shirt gedruckt kaufen können. Der durchlaufende Faden, den die Einbürgerungsprüfung Sie erkennen lässt, reicht vom 17. Juni 1953 in Ost-Berlin bis zum 9. Oktober 1989 in Leipzig. Beide Verweigerungen wurden von gewöhnlichen Menschen in Fabriken und auf Straßen ausgesprochen. Nur die zweite hielt.

Seit vier Jahren hatte der ostdeutsche Staat seine Arbeiterschaft härter gedrückt. Löhne waren fest; Lebensmittelpreise stiegen; und im Mai 1953 hob die SED die offiziellen Arbeitsnormen — den täglichen Ausstoß, den jede Arbeiterin und jeder Arbeiter zu leisten hatte — um zehn Prozent an. Gleicher Lohn; zehn Prozent mehr Ziegel, zehn Prozent mehr Rohre, zehn Prozent mehr Stahl. Walter Ulbricht — erster SED-Chef, führte die DDR von 1950 bis 1971 — und sein Politbüro hatten beschlossen, dass der Arbeiterstaat aus seinen Arbeitern mehr herausziehen würde, ohne sie zu fragen.

Am 16. Juni legten die Bauarbeiter auf der Stalinallee in Ost-Berlin — dem Vorzeigeboulevard, den das Regime als Denkmal sozialistischer Architektur errichten ließ — die Werkzeuge nieder. Sie marschierten zum Ministerium für Industrie. Ihre Parolen begannen praktisch (wir wollen die Norm zurückgenommen sehen) und wurden binnen einer Stunde politisch (freie Wahlen, Rücktritt der Regierung). Bis zum Morgen des 17. Juni hatte sich der Streik auf etwa siebenhundert Städte und Gemeinden der DDR ausgebreitet. Arbeiter im Chemiekombinat Leuna in Sachsen-Anhalt traten aus. Stahlarbeiter in Brandenburg traten aus. Häftlinge brachen aus einem Gefängnis in Halle aus. In Magdeburg wurden Regierungsgebäude gestürmt.

Die SED hatte keine Antwort. Die deutsche Polizei der Partei konnte die deutschen Menschenmengen nicht kontrollieren. Bis zum Mittag rief der sowjetische Stadtkommandant Ost-Berlins den Ausnahmezustand aus, und sowjetische T-34-Panzer rollten in die Stadt. Sie fuhren Unter den Linden hinunter und schossen in die Menge; sie zerschlugen die Barrikaden auf der Stalinallee; sie befestigten ein Regime, dem die eigenen Menschen den Gehorsam aufgekündigt hatten. Die Schätzungen der Toten reichen von etwa fünfundfünfzig (offizielle ostdeutsche Zählung) bis mehrere Hundert (westliche Archive, nach 1990 geöffnet). Rund fünfzehntausend Ostdeutsche wurden verhaftet.

Der Aufstand war am Abend des 17. Juni vorbei. Die Arbeitsnormen wurden zwei Tage später zurückgenommen. Walter Ulbricht blieb noch achtzehn Jahre im Amt; die Lehre, die die SED aus 1953 zog, war, dass ohne sowjetische Panzer das Regime eine entschlossene Verweigerung nicht überstehen würde. Diese Lehre würde 1989 wieder zählen, als Michail Gorbatschow zu verstehen gab, dass keine sowjetischen Panzer kommen würden.

In Westdeutschland wurde der 17. Juni zum nationalen Feiertag — dem Tag der deutschen Einheit (in der alten Lesart) — von 1954 bis 1990.

Schulkinder hatten frei. Der Bundestag hielt eine Feierstunde ab. Der Westen erinnerte an die ostdeutschen Arbeiter, die sich erhoben hatten, im Wissen, dass diese Erinnerung die Frage der Wiedervereinigung im Kalender hielt. Nach 1990 zog der Feiertag auf den 3. Oktober um — den Tag der Wiedervereinigung selbst —, der Bezugspunkt 17. Juni 1953 aber zog nicht mit; er blieb in der deutschen Erinnerung daran, was ein ostdeutscher Aufstand einmal gekostet hatte.