Das Saarland, von innen

Fahren Sie westlich von Mannheim Richtung Paris, und Sie durchqueren das Saarland in unter einer Stunde. Die Saar mäandert in der fotogenen Saarschleife durch das Land — einer Haarnadelkurve im tiefen Wald, die zur Signatur-Postkarte des Landes geworden ist. Saarbrücken, die Landeshauptstadt, liegt an der französischen Grenze, nah genug, um französisches Radio zu empfangen. Auslagen in Bäckereien zeigen Baguette neben Lyoner Wurst, Speisekarten führen Flammkuchen ohne Übersetzung, Grundschulen fangen mit Französisch im zweiten Schuljahr an. Das Saarland ist das nach Fläche kleinste Flächenland Deutschlands und nach Einwohnern das zweitkleinste Bundesland nach Bremen — und das einzige, das beinahe fünfzehn Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg überhaupt nicht zu Deutschland gehörte: Es war ein französisches Saarprotektorat, bis es 1957 nach einer Volksabstimmung der Bundesrepublik beitrat. Dieses Kapitel geht die zehn Fakten durch, die der BAMF-Einbürgerungstest zum Saarland abfragt — die Identität, das Regierungssystem, die Grundlagen.

Das Wappen des Saarlandes ist ein gevierter Schild, der die vier historischen Regionen vereint, aus denen das Land zusammengesetzt ist: der Saarbrücker Löwe (blau), der nassauische Löwe (gold-rot), das Trierer Kreuz und der Pfalz-Zweibrücker Löwe. Auf dem BAMF-Fragebogen ist das Wappen des Saarlandes unter den vier abgebildeten Wappen Bild 4 — der geviertete Schild mit den verschiedenen Löwen ist die Figur, nach der man sucht.

Die Landesflagge ist schwarz-rot-gold — dieselben drei Farben wie die Bundesflagge, in der offiziellen Variante mit dem Saarland-Wappen in der Mitte. Diese Wahl der Bundesfarben spiegelt die Geschichte des Landes wider: Nach der Rückkehr zur Bundesrepublik 1957 übernahm das Saarland bewusst die Nationalfarben, um seine vollständige Integration in Deutschland nach einem Jahrzehnt französischer Verwaltung zu signalisieren.

Das Saarland ist ein Flächenland — nach Fläche das kleinste, mit nur 2.570 Quadratkilometern und rund 980.000 Einwohnerinnen und Einwohnern. Auf der Kartenfrage des BAMF-Tests — vier nummerierte Regionen auf einer Deutschlandkarte — ist das Saarland die mit 2 beschriftete Fläche im äußersten Südwesten des Landes, an der französischen Grenze.

Die Landeshauptstadt heißt Saarbrücken, die Stadt an der Saar, nur wenige Kilometer von der französischen Grenze entfernt. Der Landtag tagt in Saarbrücken im historischen Landtagsgebäude an der Saar; die Landesregierung sitzt einen kurzen Weg entfernt in der Staatskanzlei. Saarbrücken ist außerdem Sitz des Saarländischen Rundfunks und hat eine Universität mit einem der stärksten Frankreichschwerpunkte in Deutschland — Geographie wird hier zum Lehrplan.

Außerhalb der Landeshauptstadt gliedert sich das Land in Landkreise. Einer davon, nördlich von Saarbrücken im ehemaligen Kohle- und Stahlgebiet, ist Neunkirchen — ein Landkreis im Saarland, benannt nach seiner Kreisstadt, einst Zentrum der saarländischen Schwerindustrie. Neunkirchen ist ein typischer saarländischer Landkreis: eine ehemalige Industrieregion in langem wirtschaftlichem Strukturwandel, zusammengefasst unter einer Landrätin oder einem Landrat, der oder die die lokale Verwaltung führt.